(주)동인화학연구소

※ 도입 사례의 기재 내용은 취재 당시(2020년 11월)의 내용입니다.

평가 포인트

싱글 패스 컬러 인쇄는 다양한 컬러의 인쇄 작업 시간을 줄입니다.
고화질 출력으로 라벨 가독성 향상
테스트 인쇄가 필요 없어 재료비 절감
높은 내수성, 내찰과성, 내후성에 강함
프린터 출력 조정 작업등의 필요성을 제거하여 인쇄 조정 작업 시간 단축

전 세계 연구소 및 공장에서 사용되는 시약 제조

1946년 구마모토에서 설립된 도진화학연구소는 70년 이상 시약을 생산한 전문 제조업체로 사업을 확장해 왔습니다. 시약은 대학, 기업 실험실 및 공장에서 사용되는 다양한 테스트에 사용되는 화학 물질입니다. 회사에서 제조한 시약은 생물체, 환경, 식품 등에 대한 연구에 사용되며 전 세계에 고객을 보유하고 있습니다.

현재 염기성 시약만 해도 약 600여종의 염기시약이 있으며, 실제로 많은 화학 물질들이 고객이 맞춤으로 제작되며 총 화학 물질 수는 10,000개입니다. 또한 가장 큰 특징은 최소 로트가 최대 1개에서 수천 개이며 다양한 제품을 소량으로 생산한다는 것입니다.

자사 엔지니어링 부서의 제품 부문 매니저인 에가시라 타카히로씨는 "주문에 따라 시약의 양이 다르고, 소량이면 작은 용기에 담아집니다."라고 말하였습니다.

화학품 규제의 법 개정에 따라 진행되는 라벨의 다색화·표기 증가

시약에 따라 양이 달라진다는 것은 용기에 부착된 라벨도 달라진다는 것을 의미합니다. 실제로 현장에서 라벨 제작에 관여하고 있는 회사 엔지니어링 부서 제품 부문의 마츠나가 치토시 씨는 "용기에 따라 크기가 약 13가지이며 하루에 약 30~50종류, 약 3,000~4,000개의 라벨을 만들고 있습니다"라고 말합니다.

따라서 최근 몇 년 동안 유럽과 미국을 중심으로 화학 규제가 강화됨에 따라 라벨 수와 라벨 수량이 증가하는 문제가 되었습니다. "GHS 및 CLP 규정*은 특히 소량(약 0.5g)이 들어 있는 용기의 경우 취급 주의 사항 및 안전 기호를 점점 더 요구하고 있습니다. 제한된 공간으로 인해 표기 문자의 크기가 줄어들고, 또한 기호는 빨간색과 같은 경고 색상으로 인쇄해야하므로 라벨 인쇄 조건이 더욱 엄격 해지고 있습니다."(마츠나가씨)

* CLP(Classification, Labelling and Packaging) 규정: 물질과 혼합물의 분류, 표시, 포장에 관한 EU 규정. 높은 수준의 건강 및 환경보호를 목적으로 2009년에 시행되어 2015년까지 단계적으로 시행되었습니다.

제품 시연에서 싱글패스 4색 인쇄, 번짐 없는 인쇄 결과로 현장 담당자가 도입을 강력히 요청

이 회사에서는 기존에 잉크 리본을 사용한 서멀 프린터를 사용했습니다. 써멀 프린터는 한 번에 한 가지 색상의 필름만 세팅할 수 있기 때문에, 기존에는 검은색으로 인쇄할 부분을 인쇄한 후 빨간색 잉크 리본이 세팅된 다른 프린터로 빨간색을 인쇄하는 방식이었어요. 이 때문에 위치 조정이 어려워서 어긋나는 경우가 많았고, 10장의 라벨을 인쇄할 때 30~40장 정도 인쇄하는 경우도 많았습니다. 내마모성 등을 고려해 유포지 용지를 사용하다 보니 손실 비용도 만만치 않았습니다.

또한, 해상도가 높지 않아 작은 글자를 인쇄할 때 글자가 뭉개지는 경우가 많았습니다. 글자 뭉개짐은 프린터 헤드에 가해지는 전압을 조정하는 것으로 해결했지만, 이것도 당일의 기온이나 습도 등 날씨에 따라 달라질 수 있기 때문에 감과 경험이 필요하고 시간도 많이 걸렸습니다." (마츠나가 씨)

'까다로운' 서멀 프린터로 고전하면서 2색 인쇄를 하다

라벨의 다색화 및 표기량이 증가함에 따라 에가시라씨는 대체할 다색 인쇄 프린터를 찾고 있었습니다. 잉크젯 방식도 검토했지만 인쇄 번짐이 문제였고, 2색 인쇄가 가능한 열전사 방식은 크기 문제가 있었습니다.

"여러 가지를 알아보던 중 대리점에서 제안하고 싶은 프린터가 있다는 이야기를 들었다. 그것이 바로 'Pro1040'이었습니다. 실물을 가지고 와서 시연을 해준다는 말에 현장 담당자를 모아 시연을 진행했습니다."(에가시라씨)

"데모를 보고 우리가 가장 먼저 한 말은 '와, 정말 예쁘다. 감동입니다. 감동'이었습니다. 써멀프린터와는 비교할 수 없을 정도로 선명한 인쇄, 그리고 빨강과 검정색이 동시에 인쇄되어 이중 인쇄가 필요 없는 등 우리가 고민하고 있는 모든 것을 해결할 수 있다는 것을 알게 되었고, 그 자리에서 이 프린터를 도입해 주세요! 그 자리에서 이 프린터를 도입해 달라고 요청했습니다."(마츠나가 씨).

이에 에가씨라 과장은 상사에게 상담한 결과, "두말할 것 없이 '도입을 추진하자'는 대답이 돌아왔습니다. 보통 설비 도입 시에는 타사의 사용 실적을 포함해 도입 효과를 명확히 하고 다음 해 예산에 신청하는 것이 일반적이지만, 제품과를 경험한 적이 있는 상사도 라벨 인쇄 업무의 과제를 잘 알고 있었기 때문에 순조롭게 승인을 받을 수 있었습니다."

도입에 앞서 Pro1040으로 인쇄한 라벨의 내마모성과 내결로성을 조사하였습니다. "라벨의 글자가 깨지거나 흐려지거나 번짐 등은 클레임의 대상이 됩니다. 그래서 Pro1040으로 인쇄한 라벨을 문지르기와 냉장·냉동 사이클을 통해 테스트를 진행했습니다. 냉장·냉동 사이클 테스트는 시약의 특성상 냉장고와 냉동실에 자주 드나들며 라벨에 결로 현상이 많이 발생하기 때문입니다. 결과는 모두 통과하여 품질에 문제가 없는 것으로 판단했습니다.

업무 효율은 최대 4배로 비용 절감에도 큰 기대

Pro1040은 2020년 4월에 1대가 도입되어 곧바로 큰 힘을 발휘하였습니다. 마츠나가 씨는 "우선 날씨를 신경 쓰지 않아도 된다는 점이 가장 큰 장점이다. 써멀 프린터는 온도와 습도의 영향을 많이 받아 매일 조정이 필요했지만 전혀 그런 일들이 없어졌습니다. 또 흑백 인쇄도 어긋날 염려가 없고, 테스트 라벨 인쇄도 필요 없이 한번에 인쇄할 수 있게 되어 시간과 라벨 용지 비용도 크게 절감할 수 있게 되었다"고 말하였습니다.

에기하라 씨도 "아직 도입한 지 반년 정도밖에 되지 않아 정확한 도입 효과는 현재 검증 중이지만, 흑백 라벨의 인쇄 공수는 써멀 프린터의 1/4로 줄었습니다. 이로 인해 인쇄에 투입되던 인력을 4명에서 3명으로, 사실상 2.5명으로 줄여 다른 업무에 투입할 수 있게 되었습니다. 또한, 고가의 잉크 리본이 필요 없어지고, 테스트 라벨을 줄일 수 있어 운영 비용도 크게 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다."

GHS 라벨의 증가 추세에 대응하기 위해 추가도입 검토

GHS 라벨의 증가 추세에 대응하기 위해 증설도 검토 중입니다.

현재 이 회사에서는 Pro1040과 함께 기존 써멀 프린터 3대를 가동하고 있습니다. "써멀 프린터도 아직 쓸만한 상태라 계속 병행하고 있지만, GHS 대응 라벨도 증가하는 추세이고, 향후 다색 인쇄의 필요성도 고려해야 하므로, 교체 시기가 되면 Pro1040으로 전환할 계획입니다. 도입 대수는 효율성이 높아졌기 때문에 기존 3대에서 2대, 즉 Pro1040을 한 대만 더 도입하면 되지 않을까 생각하고 있습니다. 이 수량 절감도 Pro1040의 도입 효과라고 생각하고 있습니다."(에기하라 씨).

고화질, 다색 인쇄로 시약 라벨 인쇄의 생산성을 높인 Pro1040은 앞으로 더욱 그 위력을 발휘하여 동인화학연구소의 사업을 뒷받침할 것으로 기대되고 있습니다.