第十一章 公共电气通信法的修改以及热敏传真机的开发
1972年（昭和47年）日本修改公共电信法，通信线路开始向普通企业开放。传真机的快速发展与普及也备受期待。同年11月，冲电气在“冲电气信息设备展”中展出的热敏打印机受到日本经济新闻社技术部的关注，并委托冲电气进行传真机的开发。冲电气以此为契机正式打入商务传真机的市场。
传真机的历史
传真机的发明之早让人出乎意料。莫尔斯发明电报机5年后的1843年（天保14年）英国人贝恩（Alexander Bain）就发明出传真机的原型，这比贝尔发明电话机的时间还要早30多年。
据调查日本首次使用传真机是在1928年（昭和3年），从京都将昭和天皇即位仪式的照片用传真发送至东京的报社。之后，传真机业务不断扩大，除报纸的照片传真外，警察、铁路等的指示通信，电报的收发信等也使用传真。
冲电气自创立人冲 牙太郎于1932年（昭和7年）成功试制打印机技术原型——简易印刷电信机后，积极研发传真机中不可或缺的打印技术（记录部）领域，并成功掌握其独特的技术和技巧。
1972年（昭和47年），公共电气通信法修改后，随着通信线路的开放，普通企业也开始能够使用传真机。当时还是一个没有因特网没有电子邮件的时代，邮政和电话是主要通信手段，传真机因其及时性和留有记录，可以保证内容的正确性，对普通企业来说它的登场可谓是划时代的创举。
热敏传真机的开发
1972年冲电气信息设备展首次展出热敏打印机
1972年（昭和47年）11月公共电气通信法修改后，冲电气在“冲电气信息设备展”上向世界展示了后来成为传真机全球化标准的打印技术——利用热量使涂有着色色素和着色剂的纸显现颜色的热敏打印机。其打印头的小基板上排列着发热体，通过与印刷纸表面接触即可打印出文字及图像。冲电气这一新产品一问世便引起社会各界关注，尤其是日本经济新闻社技术部，被这种集合机械与电子技术的独特打印头吸引，并委托冲电气进行热敏传真机的开发。
相比于其它传真方式，热敏式在当时有以下优势：
（1）运用成本低廉，印刷纸费用可降低至静电式的1/3到1/4；（2）除替换印刷纸以外无需其他操作，基本无需维护；（3）着色装置简单且小型轻便，机器价格也随之降低；（4）无噪音、电源杂音，无公害等。传真机的便捷在于双方都必须拥有，否则就毫无意义。因此，设备的低价化、低运用成本也为传真机的普及作出了巨大贡献。
席卷传真机市场的“OKIFAX7100”
冲电气受日本经济新闻社的委托，正式开始传真机的开发。1973年（昭和48年）10月，向日本经济新闻社交付了1号机。接着冲电气又着手开发一般公众线路能够使用的“电话传真机”，并于1974年（昭和49年）9月推出“OKIFAX600”。
将热敏式推上世界主流地位的
“OKIFAX7100”
2年后的1976年（昭和51年）5月冲电气推出数码式“OKIFAX7100”，确定了在热敏传真机领域的竞争优势。热敏式最初在速度和分辨率（画质）上存在不足。但是冲电气的技术团队作为热敏式的先驱，一直致力于追求高速、高画质以及成本的降低。与前一型号相比，“OKIFAX7100”的电传时间缩短为前者的1/6左右，实现高速化的同时，通过封装主要零部件使其量产简易化，最终实现了绝对的低价优势。
当时虽有包括通信设备制造商、办公设备制造商、家电制造商在内的20余家公司参与激烈竞争，但最终冲电气后发制胜，获得大多数支持，在传真机市场独占鳌头。热敏式特有的使用便捷且运用成本低廉的优势使“OKIFAX7100”的销路从政府机构拓宽至民营企业。其中，伊奈制陶（现名为LIXIL）甚至用“OKIFAX7100”构筑全国性网络。该公司在此之前，一直使用电话查询分店、专卖店之间的发订货业务及交付期、库存等，但是经常在截止期限时发生电话处于通话状态的情况，导致人为失误频发。据说引进“OKIFAX7100”以后，信息传达的速度以及正确性都得到了大幅提升。
热敏式在不断创造出成绩的同时，也逐渐发展为世界的主流方式。与此同时，为解决不同方式的传真机之间不能相互通信这一问题，日本国内开始推行传真机国际规格标准化。冲电气也时刻关注着国际标准化，不断迈出技术改革的步伐。