第一章 创业 冲 牙太郎的挑战
黑船事件。1853年（嘉永6年），由马休・培里提督率领隶属于美国海军的东印度舰队，驾驶四艘黑船，驶入江户湾浦贺海面，以强硬的姿态胁迫江户幕府开放门户。从此，日本被卷入了世界浪潮，随后出现了大批忧国之士，日本进入了明治维新时期。
以技能立业的想法
冲 牙太郎
从黑船事件往前追溯五年，也就是1848年5月10日（嘉永元年4月8日），我司的创立人－冲 牙太郎出生于广岛县沼田郡新庄村（现在的广岛市西区新庄街）。父亲太郎，母亲nobu，兄弟姐妹六人，牙太郎是家中的老幺。
在得天独厚的大自然环境中，牙太郎度过了他安定的童年时期。不过他与其他孩子稍有不同。一点是他极其不服输。牙太郎特别喜欢相扑，据他的儿时好友追忆，牙太郎即使是最后输了，也紧紧抓住对方的肩头不松手。（转自《冲 牙太郎传》）
还有一点是他一直坚持“长大后做木匠不做农民”。虽说家道开始没落，但冲家族仍然是雇佣很多下人的大户人家。因此推断他不做农民做木匠，是因为他对技能立业的憧憬。两件轶事，可以看出牙太郎日后作为技术人员和实业家的天赋才能。
胸怀青云之志上京
在他20岁的时候，时代进入了明治时期。由江户更名而来的东京，聚集了从全国各地而来的青年。街头盛行男子把自己的发髻剪掉，1872年（明治5年）新桥——横滨间的蒸汽火车鸣响了第一声汽笛。
胸怀青云之志的牙太郎决意上京，独自踏上了东京之旅。先是通过海路到达横滨，再乘坐蒸汽火车到达新桥，那时已是1874年（明治7年），业已27岁。
《冲 牙太郎传》中是这样描述牙太郎当时的心情，“（前略）当从一直憧憬的帝都・新桥站下车的时候，茫然若失，宛如徘徊在梦境之中一样。”
实际上在那一年，发生了影响日本信息通信发展方向的一件划时代的大事，北起北海道南至九州的电信网线路竣工。同时，政府总结了“提倡实业建议书”，昭示天下产业政策的根本所在。在此基础上，政府于1870年（明治3年）组建了工部省，1873年（明治6年）又以电报机的修理和制造为目的，在工部省内的电信宿舍设立了制机所。再来看牙太郎后来的人生轨迹，可以说他的上京是上天安排的绝妙时机。
进入工务部制机所
沙佛和家人
没有可靠靠山的牙太郎，造访了同乡前辈，当时在工部省电信宿舍担任修理技术科长的原田隆造，原田录用他为住宿的书生。于是，每天拿着东家的便当去汐留的电信宿舍成了牙太郎的惯例。
那里有教授电报机操作的修理技术学校和制造电报机的制机所。曾经是银器加工师的牙太郎逐渐被后者吸引，不知不觉中，拿着锉刀去制机所帮忙的日子越来越多。
也许是因为辛勤帮忙的牙太郎的热情和诚实的品质，以及格外闪耀的天赋才能，他受到了周围人的推荐，正式叩响了制机所的大门。据说，牙太郎在当时提交的履历书中还付上了亲手制作的银簪子。
制机所的老板是一个名叫路易斯・沙佛的瑞士人。即使是一根钻头或车刀的加工，都极其认真仔细，仅仅通过观察淬火的程度即可做出准确的判断的沙佛的技术，对于牙太郎来讲就好像神技显现在眼前一样。牙太郎的热情和勤奋以及技能一样得到了沙佛的认同，每天得以在车床前磨练技术。1875年（明治8年）的冬天，沙佛和日本政府的合约到期，离开了制机所。作为留下来的礼物，牙太郎被赋予了负责车床的主要技工的地位。
1877年（明治10年），由于国家机关的制度改革，电信宿舍变更为电业局，牙太郎同时升职为工部九等技手二级。从手拿一根锉刀上京至此约有三年，从最初作为杂役进入制机所以来，仅仅两年四个月时间，就被破格提拔为工部省技手。进入制机所也许是偶然的，但是如若没有牙太郎这样的天资，这样的机会也决不会降临吧。