Historiske, lokale og regionale standarder ble brukt til å identifisere kjemikaliers farlige egenskaper, kjent som klassifiseringer. Variasjoner innen hvordan man kan identifisere egenskapene til kjemikalier og eventuelle farer som sendes videre til brukere gjennom etiketter og sikkerhetsdatablader (MSDS), var forvirrende.
Disse uoverensstemmelsene ble løst i 2008 for rene kjemikalier og 2015 for blandinger og forbindelser. Nasjonale tilsynsorganer la inn nye FN-direktiver for å implementere et globalt harmonisert system (GHS) for kjemisk klassifisering og merking.
Bedrifter og organisasjoner ble tvunget til å endre merkingsprosessene sine for å oppfylle dette påbudet, ettersom det nye GHS-systemet krevde at advarselsymboler, kjent som piktogrammer, skulle være omsluttet av en rød diamant. For første gang ble det tillatt å bruke etiketter skrevet ut i to farger. Tidligere ble etiketter skrevet ut i sort/hvitt. GHS styrer også størrelsen på etiketten avhengig av volumet på beholderen og den informasjon som er tillatt på en etikett.
Disse reglene kan gjøre det vanskelig å lagre forhåndsproduserte etiketter med varierende antall røde diamanter i flere størrelser. I tillegg kan det hyppige kravet for mindre volumer av spesifikke etiketter som skrives ut, gi økonomiske følger for selskaper hvis dette ikke administreres nøye.
