海の安全を守るため
潜水艦ソーナーの技術革新に挑む

前職では、自動車用の組込み系電子制御コンピュータを開発していました。他の機器から受け取った情報を条件分岐して制御対象の機器に指示を出すという必要不可欠なデバイスである一方、技術的に新規性のある開発に取り組む機会はほとんどありませんでした。そのため、技術力を一層高めて、チームとして品質や生産性を上げられる環境で成長したいと思ったのが転職を考えたきっかけです。自動車には前職で関わったので、航空機や船舶に関わる開発業務はないかと探していたときに潜水艦ソーナーの開発者を募集しているのを見つけ、「これだ！」と興味をそそられました。

OKIに入社して感じたことは、長期プロジェクトを安定して推進できる体制や企業基盤があるということです。勤続年数の長い技術者が多く、技術に対する造詣が深い人が社内の各部署にいます。そのため、たとえ無理難題に思える課題に直面しても、社内のメンバーからサポートを受けながら解決に取り組める環境があることに心強さを感じています。会社内だけではどうにもならないということがあまりないのがOKIの強さだと強く思います。これだけの知見を十二分に活用するためにも、社内の人的ネットワークを広げていきたいと思っています。

光が届かないような深い海の中を潜航する潜水艦において、周囲の状況を把握する「目」となるのがソーナーです。OKIは各種あるソーナーの中で、船舶や他の潜水艦が発する音を受信、分析することにより、方位や対象の存在を特定するパッシブソーナーを開発しています。私たちはその中でも次世代パッシブソーナーの開発に取り組んでいます。現行のパッシブソーナーを超える性能のソーナー開発はもちろん、操作のしやすさやさまざまな環境下でも安定して性能を発揮できる信頼性の向上など、総合力の底上げを実現することで、お客様に今までにない価値を提供し続けるのがミッションです。

潜水艦の技術は日進月歩で進化しています。例えば、エンジン音やスクリュー音など潜水艦が発する音は年々小さくなっています。その結果、海中雑音に紛れてしまい、狙った音を正確に捉えることが難しくなっています。しかし、正確に捉えることができなければ、対象の存在を特定することはできません。そのため、ソーナーの技術革新競争はグローバルスケールで熾烈なものとなっています。この競争に遅れることなく、お客様と協力しながらその要望を先んじて具現化していくことが、海上の安全保障を守ることにつながります。

潜水艦ソーナー開発において重要な信号処理技術に対する理解を深めていきたいです。社内では、定期的にさまざまな技術に関する講習が開かれていて、その中には信号処理技術も含まれているのですが、そこに参加すると、細かなところで疑問が残ることや、業務でどのように活かせばいいのか分からないところが出てきます。そのたびに、自分の技術理解度はまだまだ未熟だと思い知らされ歯がゆくなります…。信号処理技術については素人同然からのキャリアスタートであることを言い訳にせず、より一層、知識や実践力を身につけていきたいと思っています。