NHK「魔改造の夜」×OKI

今回この番組に出ようと思われた、そもそものきっかけは何だったのでしょうか？

きっかけはモノづくりを支えている技術者たちが元気のないことに、胸を痛めていたことでした。「モノづくりが好き」という純粋な想いを抱いてOKIに入社してきた仲間が、日々の業務に追われる中でいつの間にかその輝きを失ってしまっているのではないか。そう感じていました。

もちろん、メンバーが悪いわけではありません。むしろ、上に立つ私自身の責任だと強く感じていました。コンプライアンスやガバナンスが重視されるあまり、そして、失敗を許容しない社会の風潮が強まる中で、組織全体が、そして私自身も、リスクを避ける方向に傾いてしまっていた。

その結果、「チャレンジしたい」という気持ちが置き去りにされ、「言われたことをきちんとこなす」だけの、いわば「置きにいく設計」ばかりをさせてしまっているのではないか？本当に楽しく仕事をしているのだろうか？そう自問自答する日々でした。

そして、この状況を何とか変えたい、モノづくりの情熱をもう一度呼び覚ましたい、という強い想いがずっとありました。私自身の定年も目前に迫っていましたから、残された時間で、何か意味のあることを成し遂げたいという焦りもありました。

そんな中、人事総務部（当時）の末岡さんと加藤さんの二人が、「魔改造の夜」への出場を模索しているとの話を耳にしました。二人の熱意に触発され、私も「これはずっと私がやりたかったことが実現する機会になるかもしれない」と感じ、参加を決意しました。

もちろん、番組のことは以前から知っていましたが、番組に出ることが目的ではありませんでした。「i+」に込めた「遊び心」や「挑戦する心」を組織全体に広げたいという想いが、私の背中を押しました。

メンバー集めはどのように行ったのでしょうか？

時間的な制約もありWebで募集をかけるとともに、高崎のエンタープライズソリューション事業部とコンポーネント＆プロダクツ事業部の開発統括責任者である保田さんと麻場さんに協力を依頼し、あとはメンバーに任せました。私がお願いしたのは、部署や役職をシャッフルして、できるだけ多様なメンバーでチームを組んで欲しい、ということだけ。その方が、新しい発想や化学反応が生まれやすいと考えたからです。

募集の結果、141名ものメンバーが集まりました。技術者だけでなく、デザインや保守など、さまざまな部門から参加があり、若手メンバーが中心の、非常に活気あるチーム編成となりました。

実際にプロジェクトが始まり、どのようなことを期待しましたか？

何よりも、メンバーにはモノづくりをとことん楽しんでほしい、そして、心の奥底に眠っている「モノづくりが好き」という純粋な気持ちをもう一度思い出してほしいと願っていました。

プロジェクトが始まってからは、できるだけ口出しをせず、メンバーに任せるようにしました。もちろん、進捗状況はものすごく気になりましたが、仕事のように指示をするのではなく、「メカ・エレキ・ソフトなどメンバーの専門分野にこだわらない」「もっと手を動かしてカット＆トライを繰り返してみたら？」「もっと大胆に挑戦してみたら？」と、少し刺激を与える程度にとどめました。メンバーの創造力を信じ、可能性を最大限に引き出すことが、私の役割だと考えていたからです。

番組での結果を受けて、どう感じられましたか？

実は、本戦の1週間くらい前までまともに動くかどうかも分からない状況で、私自身も大きな不安を感じていました。「もしまともに動かず結果を残せなかったら、メンバーを深く傷つけてしまうのではないか」と、自責の念に駆られる思いでした。

だからこそスタートラインに立てたこと、そして結果が出たときは、心の底から震えました。そして、それ以上にメンバーたちのモノづくりに対する情熱、そして最後まで諦めずにあがき挑戦し続ける姿や、“頼むから動いてくれ”と祈る姿に、同じエンジニアとして深い共感と感動を覚えました。これは当社だけでなく、参加した他のチームにも共通して感じたことです。

今回のプロジェクトを通して、どのような成果が得られたと感じますか？

もっとも大きな成果は、メンバー全員が指示待ちではなく、自律的に行動する「創造的なプロフェッショナル」として動いてくれたことです。今回のメンバーは多くは自薦です。オールスターを選抜したわけではありません。全国各地のOKIグループ各社より、19歳～64歳の多様な年代層が集まった、まさにオールOKIのメンバー構成です。

メンバーは、指示を受けることなく自分たちで課題を見つけ、解決策を考え、実行してくれました。それは、まさに理想的な組織の姿であり、私が何10年も求め続けてきた姿でした。

当初、私はこの経験を通じて「モノづくりが好き」という気づきをメンバーに感じてもらうつもりでしたが、結果として、私自身が多くのものをもらったと感じています。メンバーの成長は、私にとって何よりも大きな喜びでした。メンバーはきっとこれから、それぞれの場所で、周囲に良い影響を伝えてくれることでしょう。そして今回の経験や情報は、組織や人事変革における代えがたい財産となるはずです。この経験を分析し、社内に展開していくことです。OKIの魔改造活動はこれから始まります。

今回の経験を通して何を伝えたいですか？

今回のプロジェクトに参加したメンバーだけでなく、番組を見られた方にも何かを感じ取ってほしいと願っています。自分たちも、もっと自由に、もっと創造的に働けるはず－ そう思ってくれる人が一人でも多く増えてくれたら、これほど嬉しいことはありません。

そして会社の経営層には、今回のプロジェクトを通して、「OKIのモノづくりは、すごい力を秘めている」ことを、再認識してもらえると思っています。効率化や生産性の追求だけではなく、「遊び心」や「挑戦する心」も忘れず大切にする。それが、これからの時代を生き抜くためにも必要なことではないでしょうか。今回のプロジェクトは、そのことを教えてくれたと思います。

佐藤さんにとって、モノづくりとは？

30年ほど前に、営業の係長から言われた言葉が、今でも深く心に刻まれています。

「装置なんて所詮機械だから、止まるのはあたりまえです」。
そう言った私に対して、その方はこう言いました。

「ここに中小企業の社長がいる。今日振り込まないと不渡りを出す。親戚やさまざまな関係者を訪ね歩き、なんとか現金を工面した。それで営業時間ギリギリにATMにお金を入れた。すると止まりました、不渡りを出しました。その人に何て答える？お前にとってはたった1件だけど、その人にとっては一生だ」。

最後に、佐藤さんご自身にとって、今回の経験はどのようなものでしたか？

退職を前に何かを成し遂げたいという焦りもありましたが、それ以上に、先輩から受け継いだ「モノづくりの魂：技術に天井は無い」を、次の世代にしっかりと手渡したいという使命感に駆られていました。この取り組みは、言ってみれば私の遺言のようなものです。

そして、「モノづくりは、決して時代遅れではなく、無限の可能性がある」ということを伝えたかった。OKIのエンジニアは、まだまだ元気です。モノづくりは本当に楽しい。今回のプロジェクトを通して、そのことを、メンバー自身が、そしてOKIグループ全体が、再認識できたのであれば嬉しいです。

最後に141名のメンバーの参加を快く承諾してくれた職場の皆様、本活動を支援してくださったOKIグループ全体の皆様に感謝いたします。

最後に141名のメンバーの参加を快く承諾してくれた職場の皆様、本活動を支援してくださったOKIグループ全体の皆様に感謝いたします。