Historiskt sett har lokala och regionala standarder använts för att identifiera farliga egenskaper hos kemikalier, känt som klassificeringar. Variationer på hur man identifierar egenskaperna för kemikalier och tillhörande risker överförda till användarna genom etiketter och datablad för materialsäkerhet (MSDS) var förvirrande.
Dessa inkonsekvenser undanröjdes 2008 för rena kemikalier och 2015 för blandningar och föreningar. Nationella tillsynsmyndigheter tvingade fram nya FN-direktiv för att implementera ett globalt harmoniserat system (GHS) för kemisk klassificering och märkning.
För att kunna uppfylla detta mandat, har företag och organisationer varit tvungna att ändra sina märkningsprocesser eftersom det nya GHS-systemet krävde att varningssymboler, kallade piktogram, ska omges av en röd romb. För första gången var etiketter utskrivna i två färger tillåtna. Tidigare var etiketter svartvita. GHS styr även storleken på etiketten beroende på volymen i behållaren och informationen som tillåts på en etikett.
Dessa regler kan göra det opraktiskt att hålla förtryckta etiketter i lager med varierande antal röda romber i flera storlekar. Dessutom kan kraven på täta mindre upplagor av specialtillverkade etiketter resultera i ekonomiska konsekvenser för företag om det inte hanteras noggrant.