OKIは、2010年3月に群馬森林管理署と“「ふれあいの森」における森林整備等の活動に関する協定”の継続を決定しました。「ふれあいの森」とは、1999年度から林野庁が全国で開始した事業で、ボランティアとして森林づくりに参加したいという国民の要望に応えるため、国有林野をフィールドとして提供するものです。群馬森林管理署では、2000年から「ふれあいの森」事業を実施しており、OKIは2005年度から参加しました。これまで5年間にわたってOKIグループ社員による森林ボランティア活動を計9回実施し、高崎市寺尾町小塚国有林の一部5.4haの森林整備を行ってきました。協定の継続はこの実績を踏まえたもので、今後5年間、これまでの協定フィールドを含む9.25haの森林整備に取り組みます。

駐車場から観音像の方向に通路を5分ほど登った所から始まる遊歩道沿いが、今回の整備対象フィールドです。班ごとに山側斜面、谷側斜面に分かれて班員が分け入り、作業開始となりました。作業は、主として雑木の除伐（直径10cm以下）とつる切りです。群馬森林管理署の指導者から「今回のフィールドである遊歩道沿いは、市民や観光客の目にもとまりやすい所。除伐による下層植生の回復とともに、景観も意識して整備してほしい」とのご指導をうけ、切り倒した雑木は枝を払い、1mくらいの間隔で玉切りにして見栄えよく分けて積み重ねていきます。傾斜地での作業は思った以上に体力を要しましたが、遊歩道を通る市民の方からも激励の声をかけていただき、またメンバー間で進み具合や遊歩道からの見え方などを確認しながら取り組みました。