プロモーション コラム 「IPコミュニケーションの明日を読む」
第48回: 11nはUCと好相性
[2008年5月21日掲載]
執筆: 千村 保文(Yasubumi Chimura)
沖電気工業株式会社(OKI)
情報通信グループ セキュリティ・アンド・モビリティカンパニー
バイスプレジデント
兼 コーポレート戦略室 上席主幹
兼 OKI IP電話普及推進センタ(IPTPC) センタ長
2008年4月27日から5月2日に米国ネバダ州ラスベガスで開催された「Interop Las Vegas 2008」コンファレンスでは、次世代の無線LAN規格IEEE802.11n(以下、11nと略す)のドラフト2.0対応の製品が多数出展されました。
11nは、MIMO(Multiple-Input Multiple-Output)技術を用いた高速無線LAN規格です。無線方式を野球のキャッチボールに例えますと、従来のIEEE802.11a/b/g(以下、11a/b/gと略す)は片手で投げて片手でキャッチする「通常のキャッチボール」です。しかし、11nは複数のアンテナを用いて同時に投げてキャッチする「千手観音のキャッチボール」と言えます。そのため、無線空間上に多数のボール(データ)が飛ぶことにより、高速広帯域なデータ通信が可能になります。製品によって異なりますが、規格上で600Mbpsまでの速度が規定されており、実際のデータ伝送速度でも100Mbps程度の通信ができることを確認しています。
11nのメリットは、ただ高速になるだけではありません。複数のアンテナを使い信号効率を上げることで、伝達距離を伸ばし、かつSNR(信号に対するノイズの比率)を改善し、安定した通信を実現できます。
しかし、これらのメリットがある一方で、デメリットも存在します。11nは、11a/b/gと同じく2.4GHzと5GHzの周波数を用います。従いまして、11nと11a/b/gは干渉します。現在11a/b/gで使っている無線LANの端末は11nを識別できませんので、同じ周波数上で11nと11a/b/gを使用すれば、11nのスループットは低下してしまいます。そこで、性能確保のために11nと11a/b/gの利用周波数を分けることを推奨しています。現在、ワイヤレスVoIPで使われている端末は2.4GHzの11bを用いています。よって、ワイヤレスVoIPには2.4GHzの11bを用い、高速なデータ伝送やストリーミングなどの映像伝送には5GHzで11nを用いることが望まれます。
ただし、11nを導入する際には、もうひとつ留意しなければいけない点があります。それは既存ネットワークの構成です。無線通信が100Mbps以上になるということは、有線ネットワークも高速でなければなりません。11n対応のアクセスポイントの多くは、有線部分がギガビットイーサに対応しています。そのため、11nを導入するためには、有線ネットワークのスイッチはギガビット対応にする必要があります。また、利用する消費電力なども注意が必要です。映像、音声、データを統合するユニファイドコミュニケーション(以下、UCと略す)を最大限に活用するためには、有線部分はギガビットネットワーク、無線部分は11nが適していると思われます。北米の市場調査会社のデータでは、「2011年には無線LANの80%は11n対応になっている」との結果もあります。
もし、これからネットワークの見直しを考えられている読者の方がいらっしゃいましたら、UCが適用できる能力のある11n+ギガビットネットワークを検討することをお勧めします。しかし、そのためには既存のネットワークとの相性や、必要とするアプリケーションに要求されるネットワーク能力を把握する必要があります。あまり焦らずに、まずは11nを試行的に導入し、効果のほどを確認することが望ましいと言えるでしょう。
OKIもパートナーであるAruba Networks社のドラフト2.0の11n製品の販売を開始します。私もメーカの人間ですので、早くご購入いただきたい気持ちはあります。しかし、そこはやはり技術者です。まずは、11nの適した利用方法をよくご理解いただき、満足してお使いいただきたいと思います。先進的な技術こそ、使い方を理解された方が、その効果を最大限に得ることができると信じています。11nにご興味のある方のところには、エバンジェリスト(伝道師)として、どこへでもご説明に上がりたいと思います。いつでも、お声がけください。
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